Не могу вспомнить название и автора книги. Читала в далёком детстве, кажется, это была зарубежная фантастика, но может быть и советская. Вероятнее всего, повесть или роман.
Действие происходило на планете, год которой был поделен на циклы — дождливый и засушливый. В каждый из циклов на планете обитают разные живые существа, которые к концу цикла либо погибают, либо прячутся. Длятся эти периоды долго, несколько десятков, если не сотен лет каждый.
Земляне прилетают на планету в конце одного из таких циклов, кажется, засушливого, и знакомятся с одним из разумных обитателей планеты - человекоподобным ящером. Он рассказывает им, что скоро должен умереть, как и все представители его вида, за исключением нескольких хранителей знаний. Перед смертью каждый из ящеров обязан написать книгу о своей жизни и передать её хранителям.
Такое положение дел кажется землянам очень несправедливым, и они, не в силах уговорить аборигена отступить от обычая, решают перехитрить его, дав ему столько знаний, чтобы он не успел закончить книгу и был вынужден стать одним из хранителей.
Это удаётся, но выясняется, что ящеры растут в течение всей жизни, и такое существование для них мучительно.
Также выясняется, что на планете есть и другие разумные обитатели, похожие на морских звёзд, которые заселяют планету во второй период. Герои настроены против них негативно, как к угнетателям, но в итоге оказывается, что они и есть первоначальные хозяева планеты, т. к. все животные на ней имеют пять конечностей, а не четыре, как у ящеров.
Довольно чётко помню сюжет книги, помню, как её читала, но сама книга как в воду канула. Помогите вспомнить автора.
Хол Клемент «Огненный цикл»